Pol·linització natural

El quallat del tomàquet i de molts altres cultius protegits i a l’aire lliure sovint necessita alguna ajuda. Per a una pol·linització òptima, el pol·len necessita caure des del pistil fins a l’estigma. Aquesta fructificació es pot realitzar de diverses formes. Una de les més utilitzades actualment és l’utilització de borinots pol·linitzadors.
Fins fa pocs anys, la pol·linització es feia manualment amb un vibrador elèctric. En certes àrees de cultiu, la fructificació s’estimulava amb aplicacions d’hormones, dirigides a les flors, sent una tasca pesada i molt laboriosa. També s’utilitzaven abelles, però aquests mètodes però presentaven una sèrie d’inconvenients:

• En general les abelles no treballen bé dins dels hivernacles o dins dels túnels. Són generalment menys eficaços durant els períodes freds (<15 ºC) i temps ennuvolats.
• La pol·linització o manual exigeix molt de temps i és difícil manejar-la.
• La utilització d’hormones implica sovint la producció de fruits de menor qualitat, no apropiats per a la exportacióó (fruits massa tous, deformats i sense llavors).

Més tard, es va observar com els borinots podien ser una bona alternativa per a aquesta activitat, aconseguint més eficàcia en la pol·linització i en la fructificació, que amb la vibració manual i l’aplicació d’hormones. L’ocupació de Bombus terrestris, aporta una alternativa molt bona que assegura una producció d’excel·lents tomàquets sota plàstic. Una pol·linització adequada és essencial per assegurar una formació correcta dels fruits i una producció òptima.
Comparats amb altres insectes pol·linitzadors, com les abelles, els borinots són més efectius perquè són més grans i poden visitar un nombre més gran de plantes per vol, és a dir, més flors per minut (una mitjana de 20-30), i aconsegueixen un millor contacte amb l’estigma i els estams.

El clima té menys influència en el comportament dels borinots que en altres insectes pol·linitzadors. Els borinots es mantenen actius relativament a baixes temperatures  i amb baixa intensitat de llum. No obstant amb calor extrema, no són molt actius. La pluja, el vent i els núvols tenen poca influència en les seves activitats. D’altra banda les abelles comunes romandran en els seus ruscs a temperatures inferiors a 10 ° C, amb pluja, amb vent de força 7 o més, o amb més d’un 70% de nuvolositat.

Un avantatge important dels borinots, per sobre de les abelles, és l’absència d’un sistema de comunicació. L’abella mel·lífera informa a les seves companyes per mitjà del ball de la presència d’una font de menjar atractiva fora del cultiu en la qual es requereixen les seves activitats de pol·linització, i com a resultat les abelles sortirien col·lectivament del cultiu cap al nou lloc. Els borinots no tenen aquest sistema de comunicació. Quan un borinot individual troba una font de menjar atractiva en una altra banda, no pot informar als seus companys, de manera que els altres borinots continuaran treballant en la collita en què es requereixen els seus serveis.

Com a conclusió, els avantatges de la utilització dels borinots són:

• Són excel·lents pol·linitzadors en circumstàncies difícils. Són molt actius a temperatures baixes (5 ºC), en temps de vent i cels molt ennuvolats. Estan disponibles per a l’agricultor tant per als cultius precoços com per als tardius.
• Són treballadors polivalents, amb nombrosos talents. Són excel·lents pol·linitzadors en cultius de camp obert (fruiters) i en cultius sota hivernacle o túnel.
• Són un mètode pol·linització econòmic i poden substituir completament la pol·linització manual i la utilització d’hormones, la qual cosa suposa una disminució ó del treball físic, de la mà d’obra i de costos per a l’agricultor.
• Major producció i qualitat superior dels fruits. En els cultius de tomàquet i pebrot la pol·linització per borinots suposa una producció més alta de la mateixa manera que fruits més gruixuts i de superior qualitat.

Aplicacions en diferents cultius

Els borinots es poden utilitzar per a la pol·linització de diferents cultius, entre ells destaquen:

Tomàquets. És el principal cultiu hortícola protegit sobre els quals s’aplica. Els borinots substitueixen totalment la utilització de vibradors manuals i hormones, mentre que les plantes produeixin pol·len viable.
Pebrots. Els pebrots pol·linitzats pels borinots contenen més llavors. Tenen millor forma i un pericarpi més gruixut. Una sola colònia n’hi ha prou per pol·linitzar de 3000 a 5000 m2 durant 6 a 8 setmanes.

Petits fruits (maduixes, gerds, groselles vermelles, etc.). Els borinots asseguren la producció d’excel·lents fruits sobre aquest tipus de plantes, particularment durant els períodes que les abelles no són actives, a l’hivern i a la primavera, en cas de temps fred i ennuvolat. La qualitat dels fruits és millorada i les collites comercials es veuen considerablement augmentades quan s’utilitzen els borinots per assegurar la pol·linització. S’obtenen menys fruits deformats.

Altres conreus. Els borinots s’utilitzen amb èxit per a cultius com carbassó, meló, kiwi, jueva i per a la producció de llavors, com ara gira-sols, trèvols, endívies, etc.
Una colònia pot pol·linitzar de 1000 a 3000 m2 de cultiu (2.000 m² a tomàquets rodons, 2.500 m² a tomàquets de carn, i 1.250 m² en tomàquets tipus Cherry) amb una esperança mitjana de vida de 6 a 8 setmanes. Un rusc consta de 50 a 60 obreres i el nombre de colònies necessàries depèn del tipus d’hivernacle o túnel, de l’estació de l’any, de la varietat de tomàquet, de la densitat de plantació i de la presència de flors silvestres.

Precaucions

Abans d’introduir els borinots cal assegurar-se de no haver tractat amb productes incompatibles almenys durant els últims 15 o 20 dies. Hi ha una llista amb la compatibilitat dels diferents productes químics no perjudicials per als borinots i que és aconsellable consultar. És convenient tenir les instal·lacions prou tancades per evitar sortides a flors properes o cultius pròxims a què està sent conreat. Les caixes es col·locaran a la part superior (cap a la banda Nord) de la finca i sempre orientades cap al Sud, de 0,5 a 1 metre sobre el sòl. Durant el període de l’hivern, és desitjable la col·locació al sol.

Per evitar l’excés de formigues que es pot produir al voltant de les caixes, es recomana l’ús de greix o cola al voltant del pal de subjecció, o sofre a la base.
És important revisar exhaustivament els tractaments que s’apliquin abans d’introduir els borinots i respectar els terminis de seguretat, ja que en cas contrari perjudicaria el quallat dels fruits. Quan siguin tractats els hivernacles veïns es poden pujar les bandes o retirar les caixes en cas de productes molt forts.